單于姓頭像
單於源流：源於古匈奴孿鞮氏，出自匈奴王族首領的“撐犁孤塗單於”稱謂，屬於漢化改姓爲氏。據史籍《姓氏尋源》、《漢書·匈奴傳》的記載，單於氏源自少數民族匈奴。匈奴民族的先祖是夏后氏的後裔，名叫淳維。淳維就是夏王朝末代君主桀之子，成湯滅夏，將夏桀監禁在巢邑(今安徽巢湖)，其子淳維後成爲匈奴民族部落聯盟的首領，部族主要以突厥-吐火羅混血居多。實際上，匈奴民族王族世系自淳維至頭曼單於之間，歷史無考。上述王族出自桀之子淳維，是匈奴民族中自己的傳說。單於氏複姓出自秦漢時期匈奴部落王族貴胄世家，原本爲孿鞮氏。在歷史上，匈奴民族部落聯盟的最高首領稱爲“撐犁孤塗單於”，漢義“天子廣大”，稱頌其首領的權力是神授的，應擁有天子廣大遼闊的尊敬及勢力，漢譯的簡稱才叫作“單於”。
單于姓在歷代匈奴王族的後裔子孫中，凡是爲王者，便可以“單於”爲姓氏，漢史以其諧音漢字稱之爲“單於氏”，後其族亦因之，世代相傳，後有融入漢族者，省文簡改爲漢字單姓單氏、於氏者，其單氏正確讀音作chán，不與姬姓單氏讀音shàn混淆，不過，今讀音作shàn亦可，不算什麼過錯。
單於氏複姓是典型的源出北方少數民族的姓氏羣體，在中國的大陸和臺灣省均未列入百家姓前三百位，在宋版《百家姓》中排序爲第四百二十六位門閥。單于姓在大陸和臺灣都沒有列入百家姓前一百位。單於氏這一姓氏出現於後周時期，得姓至今有1000多年的歷史。在漢朝，匈奴部落頻繁與漢朝進行經濟，文化，外交上的往來，於此，單於作爲姓氏的一種也傳入了中原。還有同是漢朝時，左賢王降漢時仍以漢爲姓。後來大部分的單於氏族人也簡化爲單氏，同時此姓的發音也隨之發生變化，由單於（Chán yú 音潺漁），變爲單（Shàn 音善）。據考證，單於氏也並沒有絕跡，現今主要分佈在山東的歷城、益都等一帶，自古以來就有不少姓單於的人家，這也可能是宋本《百家姓》上出現單於一姓的自然原因吧。單于姓望族居千乘郡（今山東省高苑縣北一帶）。
千乘郡：春秋時齊國有封邑名爲千乘，因齊景公狩獵於境內的青田而得名。西漢時置郡，治所樂安（在今山東高苑縣北25裏）。東漢時改爲樂安國。
朔方郡：漢武帝時衛青破匈奴，取河南地，遂置朔方郡，轄河套西北部及後套地區，治朔方縣（今內蒙古自治區杭錦旗北）。東漢廢朔方縣，移郡治於臨戎（今磴口北）。
千乘郡：春秋時齊國有封邑名爲千乘，因齊景公狩獵於境內的青田而得名。西漢時置郡，治所樂安（在今山東高苑縣北25裏）。東漢時改爲樂安國。
朔方郡：漢武帝時衛青破匈奴，取河南地，遂置朔方郡，轄河套西北部及後套地區，治朔方縣（今內蒙古自治區杭錦旗北）。東漢廢朔方縣，移郡治於臨戎（今磴口北）。
